Source: Swami Satyananda Saraswati: Yoga et Kriya – Un cours systématique sur les anciennes techniques tantriques; Livre Premier – Leçon 5 – 2e sujet: La Salutation au Soleil
Le mot sanskrit surya signifie « soleil » et le mot namaskara signifie « salutation » ou « adoration ». C’est un exercice dynamique. Il ne s’agit ni d’un asana ni d’une partie du yoga traditionnel. Mais comme il s’agit d’une pratique merveilleuse, nous l’avons intégrée aux techniques de yoga que nous enseignons.
Nous recommandons toujours aux praticiens de l’inclure comme une partie essentielle et intégrale de leur programme de yoga. La Salutation au Soleil revitalise le corps tout entier, élimine tous les signes de fatigue et est excellent pour préparer le corps et l’esprit à tirer le maximum de bénéfices des asanas, pranayama, pratiques méditatives, etc. qui suivront. Elle assouplit toutes les articulations, fléchissent tous les muscles du corps, massent les organes internes, activent les systèmes respiratoire et circulatoire, et contribuent à tonifier tous les autres systèmes du corps. En bref, ils harmonisent l’ensemble du complexe corps-esprit.
La Salutation au Soleil peut être pratiquées à presque n’importe quel moment de la journée et dans n’importe quel lieu. Aucune préparation particulière n’est nécessaire. Si vous vous sentez fatigué au cours de la journée, quelques séries de surya namaskara vous redonneront rapidement la vitalité perdue, tant physiquement que mentalement. Si vous vous sentez en colère ou déprimé, surya namaskara est un excellent antidote; ce n’est pas une panacée, mais c’est une aide précieuse pour éliminer les troubles émotionnels. Il s’agit d’un exercice rythmique et symétrique qui est vraiment agréable à exécuter. Lorsqu’on y parvient à la (quasi-) perfection, le corps semble presque couler à travers les différents mouvements sans aucun effort ou volonté consciente. Chaque partie du corps semble se placer d’elle-même dans la bonne position, au bon moment et dans le bon ordre.
1. Signification symbolique et spirituelle
Le soleil est vénéré depuis des temps immémoriaux. Les peuples anciens le vénéraient, semble-t-il, avec crainte, sachant qu’il génère la chaleur et la lumière nécessaires au maintien de la vie. Ils savaient que sans lui, il n’y aurait ni vie ni mouvement. Si le soleil cessait d’exister, la vie s’éteindrait comme la flamme d’une bougie.
De nombreuses civilisations anciennes ont développé des religions basées sur le culte du Soleil, le personnifiant sous diverses divinités1: Mithra chez les Perses, Osiris chez les Égyptiens, Baal chez les Chaldéens, Hélios puis Apollon chez les Grecs, Surya, le Seigneur des cieux à l ‘époque védique en Inde, etc. Toutes ces divinités représentent le renouvellement – mieux: la régénération – de l’existence du monde.
Divers temples et divers lieux ont été consacrés au culte du Soleil: les pyramides d’Égypte, le Yucatan au Mexique et ses temples comme Chichén Itzá2, les Ziggourats de Babylonie et de Chaldée.
C’est de ces cultes anciens que provient une grande partie du contexte, des rites et du symbolisme des religions modernes, mais sous des formes et des interprétations très diverses.
Considérons la Trimūrti3 – Brahma le créateur, Vishnu celui qui préserve et Shiva le destructeur. Ils symbolisent trois aspects de la vie et sont directement liés au mouvement quotidien du soleil. Celui-ci peut en effet divisé en trois phases: son lever, son zénith et son coucher. Avec le temps, ces phases en sont venues à représenter les trois aspects de la vie: la croissance ou la création, la maturation ou la préservation et la mort ou la destruction (la décomposition). C’est ainsi que sont apparus Brahma, Vishnu et Shiva. Brahma, le créateur, est symbolisé par l’aube, le moment où les choses prennent vie et où le cycle diurne recommence. Vishnu, le soutien, est symbolisé par le soleil diurne qui irradie l’énergie dans le monde, permettant aux choses de croître et de vivre. Shiva, le destructeur, est symbolisé par le soleil couchant, qui emporte avec lui les vibrations énergétiques du soleil. Cependant, cette disparition du soleil n’est qu’un prélude à sa résurrection le lendemain matin. Le coucher du soleil est nécessaire pour que le soleil se lève à nouveau; la décomposition est nécessaire pour la croissance, la reconstitution et la régénération, de la même manière que la destruction des idées reçues est nécessaire à la croissance spirituelle.
Le soleil n’était pas seulement vénéré en raison de sa nature matérielle et de son pouvoir, même si cela a pu être le cas pour des personnes moins informées. Le soleil lui-même est un symbole qui manifeste l’illumination spirituelle et la connaissance, la lumière dans les ténèbres de l’ignorance. Il représente l’essence, la spiritualité qui existe dans toutes les choses matérielles. C’est cette essence qui est vénérée par les personnes les plus éclairées des anciens cultes et religions. Le soleil matériel est l’expression d’un arrière-plan ou d’un substrat plus profond et caché. Paracelse, l’alchimiste médiéval, l’a clairement expliqué comme suit:
Il y a un soleil terrestre, matériel, qui est la cause de la chaleur; et tous ceux qui sont capables de le voir, même ceux qui sont aveugles, peuvent sentir sa chaleur. Et puis il y a un soleil éternel, qui est la source de la sagesse; et ceux qui sont spirituellement éveillés verront ce soleil et seront conscients de son existence.
Le soleil matériel ou terrestre est la manifestation du soleil invisible, spirituel et céleste, lequel sous-tend les aspects spirituels de l’existence, C’est donc de ce dernier que dérive le soleil matériel et les aspects matériels de la vie. Le soleil spirituel est ainsi considéré comme la source du pouvoir et de la lumière intérieure, mais comme le soleil matériel est visible par tous, c’est cet aspect qui est apparemment vénéré.
Le cycle annuel du soleil était considéré par de nombreux cultes et religions antiques comme un symbole de la vie de l’Homme, et en fait de tous les êtres vivants. La date de naissance du soleil se situait trois jours après le solstice d’hiver – Sol Invictus!4 – . En effet, on considérait que le soleil mourait au solstice d’hiver (c’est-à-dire le 22 décembre). C’est à ce moment que sa puissance, l’intensité de ses rayons, est la plus faible (dans l’hémisphère nord). Trois jours plus tard (le 25 décembre), on peut facilement et distinctement voir le soleil commencer à se renforcer et les jours à s’allonger5. Cela symbolise la renaissance de la vie, mais surtout la renaissance de la conscience spirituelle. Cette date était importante dans de nombreux cultes anciens et l’est encore aujourd’hui dans de nombreuses religions.
Le soleil est un symbole d’immortalité, car s’il meurt chaque soir, il renaît le lendemain matin. Le lever du soleil est un moment de joie et d’émerveillement, car il ressuscite tout ce qui est mort. Il redonne vie. En Inde, c’est précisément pour cette raison que le surya namaskara a été développé. La Salutation au Soleil est déjà mentionnée en filigrane dans les Rig et Yajur Vedas, où diverses prosternations sont prescrites pour le culte du Soleil. Cependant, à l’époque, elles n’avaient pas la forme qu’a prise la salutation d’aujourd’hui. Elle consistait alors en diverses poses statiques combinées à des mantras. Ce n’était pas l’exercice dynamique que nous connaissons désormais. Ce n’est d’ailleurs que récemment que les différentes poses statiques ont été combinées pour former l’exercice coordonné que nous allons maintenant décrire.
De nombreuses personnes travaillent encore avec le soleil sous une forme ou une autre. Vous pouvez considérer surya namaskara comme une expression de votre respect pour le soleil, qu’il s’agisse de l’aspect matériel ou de l’aspect spirituel sous-jacent que le soleil matériel symbolise. Et si vous n’êtes pas enclin à la vénération, faites surya namaskara simplement dans le but de maintenir et d’induire une bonne santé – laquelle est le tremplin vers la conscience spirituelle emprunte de paix.
1 [NdT] L’auteur se permet quelques largesses (Baal) ou raccourcis (Osiris) en faisant passer certaines des divinités citées comme étant directement la représentation du Dieu Soleil.
2 [NdT] Les parties en italiques dans tout cet article sont des ajouts du traducteur; tout comme c’est lui qui a choisit de mettre en évience les passages en gras.
3 [NdT] La trinité hindoue.
4 [NdT] Cette résurgence romaine pourrait bien trouvé son origine dans l’Ère du Taureau – soit il y a plus de 4’000 ans.
5 [NdT] Selon nos observations, le soleil se plus tard à partir du 09 décembre déjà; alors que son lever commence à se faire plus tôt autour du 07 janvier seulement – il n’en demeure pas moins que les journées commencent à s’allonger autour de Sol invictus.